1年以上にわたる計画、会議、論争、そして抗議活動を経て、Appleはメルボルンのフェデレーション・スクエアにグローバル旗艦店を建設する計画を中止しました。この決定は、ヘリテージ・ビクトリアが同広場の解体許可を拒否する通知を提出したことを受けてのものです。メルボルン市議会が3月にフェデレーション・スクエアのヤラ・ビルの解体を否決したことを受けて、この許可に対する反対は広く予想されていました。
フェデレーション・スクエアからアップルを追い出すための闘いは、緊張と困難を極めるプロセスを経て、ヘリテージ・ビクトリアによる判決で最高潮に達しました。保存を重視するこの管理団体は公式声明で、アップルの旗艦店は「フェデレーション・スクエアの文化遺産としての価値に、容認できない、取り返しのつかない悪影響を及ぼす」と述べました。さらに、「提案のマイナス効果は、経済効果を含むメリットを上回るものではない」と付け加えました。
アップルは、この却下を受けて、判決後は建設計画を進めることは不可能であると認める声明を発表した。
フェデレーション スクエアの計画をこれ以上進めることができなくなったことは残念ですが、メルボルンおよびオーストラリア全土のお客様にサービスを提供することに引き続き尽力してまいります。
フェデレーション・スクエアは昨年7月にビクトリア州文化遺産保護の候補に挙がり、Appleの計画が審査されるまでの間、暫定保護命令により再開発が禁止されました。かつては取り壊しの危機に瀕していたヤラ・ビルディングとその内部にあるクーリー・ヘリテージ・トラストは、フェデレーション・スクエアの現在の場所に留まります。
この痛烈な敗北は、Appleの世界的な小売事業拡大計画にとって間違いなく大きな後退となるでしょう。店舗の当初の設計は、Appleが最高級の店舗プロジェクトを手がける建築会社Foster + Partnersによって行われました。当局やオーストラリア国民から計画が批判された後、AppleはFoster + Partnersと共同でプロジェクト全体の再設計を行い、2018年7月に更新版の計画を発表しました。しかし、この設計変更は再び却下され、プロジェクトに対する否定的な意見がさらに噴出する結果となりました。
商業空間と公共空間の境界線を曖昧にすることは、近年のAppleのビジネス慣行の中でも最も物議を醸しているものの一つです。昨年秋、スウェーデン当局は、ストックホルム中心部の公園に隣接して大型店舗を建設するというAppleの計画を中止すると表明しました。Apple Storeを人通りの多い都市中心部に配置するという戦略自体は目新しいものではありませんが、Appleがプレスリリースやインタビューでこの構想を明確に伝え始めてから、注目を集めるようになりました。
今後、メルボルン大都市圏の住民は、販売とサービスの提供拠点として既存の5店舗のApple Storeを利用することになりますが、いずれも旗艦店のような体験と広さを提供していません。Appleがフェデレーション・スクエアの外に別の店舗を建設するかどうかは不明ですが、過去の例から判断すると、同社は立地に関して妥協を許さない姿勢を示しています。
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